Julio Méndez abre la Puerta Grande

Madrid volvió a descubrir a un novillero de los que pisan el ruedo con hambre vieja. De los que no vienen a dejarse ver, sino a quedarse. Julio Méndez aprovechó la última novillada de San Isidro para abrir de golpe las puertas de la consideración en una tarde marcada por la bravura de un extraordinario ejemplar de Conde de Mayalde y por el eco de un nombre propio: “Babieco”.

La noche comenzó cuesta arriba. El encierro de Conde de Mayalde salió serio, ofensivo y con movilidad, aunque desigual en duración y entrega. Emiliano Osornio abrió plaza ante un novillo exigente, de embestida incómoda y poco agradecida. El mexicano aguantó con firmeza una lidia áspera, intentando siempre someter una embestida deslucida y sin apenas recorrido. Tragó mucho el torero azteca, aunque la faena nunca consiguió romper hacia arriba.

El segundo dejó algunos detalles de calidad en el capote de Pedro Montaldo, pero llegó demasiado castigado al último tercio y aquello se apagó pronto. El novillero alcarreño no terminó de encontrar la distancia ni el pulso exacto a un animal venido rápidamente a menos.

Entonces apareció el tercero. “Babieco”. Y con él, cambió la tarde.

El novillo salió serio, mirando, con un punto de incertidumbre que incluso levantó algunas dudas en los primeros compases. Empujó con fuerza en el caballo y desarrolló emoción desde el inicio. Julio Méndez entendió pronto que aquello pedía mando y verdad. Sin alardes innecesarios, comenzó a construir una faena de mano baja y temple macizo, llevando siempre cosida la embestida detrás de la cintura.

La faena fue creciendo al ritmo del novillo. Primero por la derecha, luego al natural, donde llegaron los momentos más profundos. “Babieco” humillaba hasta el final del viaje y Méndez lo llevaba largo, gobernándolo con un aplomo impropio de alguien que pisa todavía el escalafón menor. Madrid entró de lleno en la obra. Las bernadinas finales pusieron el colofón antes de una estocada rotunda. Las dos orejas fueron inmediatas. La vuelta al ruedo al novillo, también.

No bajó el nivel anímico Emiliano Osornio en el cuarto. Esta vez sí encontró un novillo con más ritmo y mejores formas. El mexicano dejó momentos de gran estética, especialmente en el toreo fundamental, acompasando la embestida con suavidad y gusto. Hubo naturales de bella factura y remates de auténtico cartel de feria. La espada, sin embargo, le privó de tocar pelo.

Pedro Montaldo tampoco tuvo suerte en el quinto. Noble el novillo, pero de transmisión limitada. El de Guadalajara lo intentó con voluntad, aunque la faena transitó siempre en un tono frío y sin terminar de romper con los tendidos.

Y todavía quedaba el golpe final de Julio Méndez.

El extremeño se marchó a portagayola en el sexto, queriendo dejar claro que lo suyo no había sido casualidad. El novillo salió como un tren y el recibo fue puro compromiso. Ya con la muleta, Méndez volvió a mostrarse asentado, ligado y muy seguro. La faena tuvo menos emoción que la anterior porque el animal transmitía menos, pero volvió a quedar patente el concepto del novillero: firmeza, naturalidad y cabeza clara.

Un pinchazo evitó una nueva oreja, aunque Madrid ya había decidido. La salida a hombros por la Puerta Grande fue el premio a una actuación madura y a una noche de esas que cambian el sitio de un torero en apenas dos horas.

Mientras las cuadrillas abandonaban el ruedo, en la memoria seguía galopando “Babieco”, uno de esos novillos que justifican una feria y sostienen la esperanza del futuro.

Ficha del festejo

Plaza de Toros de Las Ventas (Madrid). Última novillada de la Feria de San Isidro 2026, más de 21.500 espectadores.

Novillos de Conde de Mayalde, bien presentados y de gran juego en general. Destacó de manera extraordinaria el tercero, “Babieco”, número 7, premiado con la vuelta al ruedo.

Emiliano Osornio: silencio y ovación.
Pedro Montaldo: silencio y silencio.
Julio Méndez: dos orejas tras aviso y palmas.